IELTS보도 [도시전체 英語비상] 홍콩 의회 “회의땐 영어로”

2003-01-28 14:27:32 / 조회수: 9809

[도시전체 英語비상] 홍콩 의회 “회의땐 영어로”
“최소한 한 달에 한 번씩 영어로 회의하고 토론합시다.”
지난 22일 홍콩 서열 2위 도널드 창(曾蔭權) 정무사장(司長)이 도심 센트럴(中環)의 입법회 단상에서 홍콩인들의 영어 실력을 질타하고 나섰다. 그는 “기업인들로부터 직원 영어실력이 형편없다는 불만이 쏟아지고 있다”고 문제를 제기한 후 “우리부터 모범을 보이자”면서 영어회의 개최를 제의했다.

입법회 의원들이 ‘옳은 얘기’라며 맞장구를 쳤다. 의원들은 자신의 상황부터 설명하느라 마이크 잡기 경쟁을 벌였다. 노공(勞工)연맹 마이궈펑(麥國風) 의원은 “비서 영어실력이 떨어져 영어서류 작성을 안 맡긴 지 오래”라고 하소연했다. 민건련(民建聯) 쩡위청(曾鈺成) 주석은 “얼마 전 사전에 나온 ‘honourable(명예롭다)’을 주변 사람들에게 읽어보라 했더니, 상당수가 ‘호너러블’(원발음은 오너러블)이라고 당당히 읽더라”고 혀를 찼다. 무소속의 위러웨이(余若薇) 의원도 “병원 인턴 의사들이 ‘headache(두통)’ 발음조차 제대로 못하는 것에 깜짝 놀랐다”고 흥분했다. ‘영원한 야인(野人)’으로 통하는 민주당 전 주석인 리주밍(李柱銘·마틴 리) 의원도 “영국 유학 시절에 홍글리시(홍콩식 영어) 발음이 형편없는 것을 알고 매우 창피했다”면서 “말이란 신발·옷과 같아 자주 사용할수록 편한 법이니 영어로 회의하자”며 찬성을 표시했다.

홍콩 주요 정당·정파 고위직들이 도널드 창 정무사장 제의에 이구동성으로 찬성을 표시, 홍콩 입법회는 최소한 월 한 차례 정도 회의를 영어로 개최할 가능성이 커졌다.

홍콩 정부의 대외 모토는 ‘아시아의 국제도시’. 그러나 올 초 한 국제기관 조사에 따르면 홍콩인들은 인도인은 물론 말레이시아인보다 영어 실력이 떨어지는 것으로 나타나 자존심에 상처를 안겼다. 뿐만 아니라 홍콩인들은 주민들의 영어 실력이 떨어질 경우 국제도시로서의 기능이나 경쟁력도 추락할 것으로 걱정한다.

▲사진설명 : 홍콩 시내 코즈웨이베이 영어학원인 NTK학원에서 미국인 강사 디오나 멀린이 홍콩 학생들과 영어로 대화하고 있다.홍콩 학생들의 30%는 학교에서의 영어교육이 불만족스럽다며 유학을 작정하고 있다는 조사결과가 나왔다.
/홍콩=李光會특파원

홍콩인들 영어 실력이 떨어진 이유는 여러 가지다. 그 중 첫째로 지적되는 것은 모국어 중심의 학교교육. 노공연맹 마이궈펑 의원은 “홍콩 정부가 광둥어(廣東語) 교육을 강조한 것이 잘못”이라고 교육 정책을 비난했다. 홍콩은 중국에 반환된 이듬해인 1998년부터 100여개 중·고교를 제외하고 교실 내 영어 강의를 폐지했다. 때문에 학생들의 불만은 하늘을 찌른다. 최근 정부 조사에 따르면 홍콩 초·중·고 학생들의 30%가 부실한 영어교육 때문에 향후 5년 안에 외국 유학을 갈 예정이라고 답했다. 학생들이 홍콩 내 국제학교로 몰리는 이상(異常) 현상도 외국어 교육에 대한 불만을 반영하고 있다.

영어교육 캠페인이 강하게 일고 있는 것도 이 같은 문제를 인식한 데서 출발한 것. 홍콩 정부는 직장인들의 영어 교육을 위해 직업영어교육제도를 도입했다. 홍콩의 어학교육 장려기관인 어상회(語常會)는 영국 케임브리지대학 등이 만든 ‘국제영어수평고사(IELTS)’제도 도입을 추진 중이다. 톈베이천(田北辰) 주석은 “토플 등으로 직원 영어 실력을 정확히 측정할 수 없다는 불만이 많다”면서 “객관적인 실전 영어 실력을 토대로 기업주가 직원들을 뽑을 수 있어야 한다”고 주장했다. 이 제도는 이르면 2007년부터 시행될 전망이다.

교사들의 영어 실력 향상도 당면 과제. 홍콩 정부는 올해부터 어학교사 자격을 학사학위나 유관 경력을 갖는 대졸자로 제한했다. 자격증이 없을 경우 최대 3만 홍콩달러(480만원)의 교육비를 지원, 자격증을 취득하는 방안을 시행할 예정이다.

조기교육 열기도 뜨겁다. 작년 어린 학생들이 노래로 영어를 배우게 하자는 취지에서 지난달 열린 ‘영어 컨트리 송 부르기’대회에는 무려 108개 초등학교에서 138개 팀이 출전할 정도로 영어 조기교육에 대한 홍콩 주민들의 관심은 뜨겁다.

(홍콩=李光會특파원 santafe@chosun.com )
발췌 : 조선일보